“一个小玻璃板可以容纳数TB的数据，足以存储175万首歌曲或13年的音乐。”
微软研究院解释，我们在其中讨论了“二氧化硅项目”，该项目中，可以使用计算机控制的显微镜高速找到数据，在玻璃板库上进行识别，支持将数据存储在称为体素（“体积像素”）的三维像素中。
微软研究人员解释说，磁性介质上的存储目前主要使用磁性硬盘驱动器，但这些都是有问题的解决方案；它们的使用寿命有限，因此需要频繁复制，随着时间的推移，能耗和运营成本都会增加。
“磁性技术的平均寿命有限，”Project Silica的名誉工程师Ant Rowstron解释道。“你必须在下一代媒体上继续复制。一个硬盘可以使用五年；如果你勇敢的话，一个磁带可以使用十年；但在生命的尽头，你必须把所有东西都复制到某个地方，坦率地说，如果你考虑到你所需的所有能源和资源，这是复杂的，也是极不可持续的。”
二氧化硅项目的目标是通过开发支持长期存储大量数据的小型玻璃板来打破这种循环。
二氧化硅这个名字来源于硅，硅是获得玻璃的原材料，是地球上丰富的经济材料，研究人员解释说，硅可以存储长达10000年的数据，非常适合保存不能随着时间的推移而被操纵的档案，例如历史系列、国家档案、图书馆、电影图书馆，换言之，数据只能存储，随着时间的推移“冻结”，而不能修改。
研究人员设计了一种基于激光技术的系统，通过简化，影响玻璃板的表面，并创建体素，即用信息表示比特的基本单元；每个体素的方向可以不同，这取决于激光的倾斜度、大小和施加的功率；可以在不同深度创建体素网格，并使用每立方厘米体素的高密度存储大量数据。需要明确的是，在一个小玻璃板上，你可以储存3500部电影，如果你愿意的话，可以储存《战争与和平》（世界上最全面的古典小说之一）文本的875000倍。
当激光用于书写时，读取需要计算机控制的电子显微镜，该显微镜可以通过一次一层地重建数据来逐步读取印在玻璃中的体素层。
根据微软的说法，Project Silica是当前数字存档解决方案的一种更便宜、更好的长期替代方案，该解决方案旨在持续多年，数据可以存储，只是数据中心目前所需空间的一小部分。
